NABU Ortsgruppe Hessigheim

Bis zu 120 Wünsche pro Stunde

Schon Mitte Dezember lohnt es sich, genau zu wissen, was auf den Weihnachtswunschzettel soll. Denn in der Nacht auf den 14. Dezember lassen sich jede Stunde zwischen 30 und 120 Sternschnuppen beobachten. Viele Chancen also, die eigenen Anliegen vorzubringen – und am Ende vielleicht für das Frieren in der Kälte belohnt zu werden.

Die hellen Lichtstreifen am dunklen Dezemberhimmel gelten als der ergiebigste Meteorstrom des Jahres: Die Geminiden bringen die Nacht zum Glühen. Wenn die Erde die Staubspur des Asteroiden 3200 Phaeton kreuzt. Es sieht dann so aus, als würden die Sternschnuppen aus dem Sternbild Zwillinge (lateinisch gemini) kommen. Daher der Name.

Der Asteroid stellt die Wissenschaft vor Rätsel, denn normalerweise gehen Meteorschauer auf die Zersetzung hitzeanfälliger Kometen zurück. 3200 Phaeton zieht auf einer stark elliptischen Bahn um die Sonne, kommt ihr dabei immer wieder sehr nahe und erreicht Oberflächentemperaturen von 730 Grad Celsius. Dann entstehen im Inneren des Himmelskörpers Gase wie Schwefeldioxid, was offenbar die kometenähnliche Aktivität zur Folge hat.

Wer das Spektakel sehen will, braucht kein Teleskop: Die Geminiden sind für ihre Helligkeit bekannt. Sie düsen mit rund 15 Kilometern pro Sekunde vergleichsweise langsam über das Firmament und erscheinen uns als Lichtschweife. Viele davon leuchten gelblich weiß, manche schimmern grünlich oder blau. Die Farben verraten, aus welchem Material sie bestehen: aus Metallen wie Magnesium oder Eisen und anderen Spurenelementen, die in der Atmosphäre verbrennen.

Dieses Jahr ist es besonders lohnend, bis zum Höhepunkt kurz nach Mitternacht mit Winterjacke und Geduld in den Himmel zu schauen. Der Mond zeigt sich nur als feine Sichel und geht erst spät auf. Das bedeutet vor allem außerhalb der Stadt (Ort) beste Bedingungen: kein störendes Licht, nur Sternschnuppen. Es bleibt zu hoffen, dass keine Wolken die Sicht versperren. So klappt es bestimmt auch mit den Geschenken unterm Weihnachtsbaum.